Forse terugval in omzet en werkgelegenheid
De Belgische ICT-sector, actief in hardware, software, telecom en digitale diensten, heeft in 2023 een omzet gerealiseerd van 71,7 miljard euro en bood werk aan 130.000 mensen. Ondanks deze indrukwekkende cijfers kende de sector een bescheiden omzetgroei van slechts 1,9 procent, het laagste groeicijfer in tien jaar. Zelfs tijdens het coronajaar 2020 lag de groei hoger. Tegelijkertijd daalde de werkgelegenheid met 1,3 procent, waarbij enkel de telecomsector een uitzondering vormde.
Volgens Bart Steukers, CEO van Agoria, is deze daling uitzonderlijk: “Tussen 2014 en 2023 creëerden we gemiddeld 3.000 jobs per jaar. In 2023 verloren we echter 1.750 banen, ondanks een normaal faillissementsniveau. Dat is een zorgwekkende trend.” (lees verder onder de afbeelding)
Impact van industriële crisis op ICT-sector
Steukers wijst op de bredere economische context: “De Belgische ICT-sector werd meegesleurd in de moeilijkheden van de industrie. We waarschuwen al langer dat de problemen in de maakindustrie een effect zouden hebben op de digitale sector. Dit zien we nu duidelijk in de cijfers.” De vertragende groei en het banenverlies bevestigen de nauwe verwevenheid van ICT met andere industriële sectoren.
Belgische ICT blijft productief en toekomstgericht
Ondanks de tegenvallende resultaten blijven er positieve signalen. Uit cijfers van 2021 blijkt dat de Belgische ICT-sector de meest productieve in de Europese Unie is. Met slechts 2,3 procent van alle banen in België draagt de sector bij aan 9 procent van de totale economische groei van het land. Dit onderstreept het belang van technologie voor de Belgische economie.
Vooruitzichten: lichte heropleving in 2024
Agoria verwacht een herstel in 2024, met een voorspelde omzetgroei van 3,4 procent. De werkgelegenheid blijft naar verwachting stabiel, met een lichte daling van 0,1 procent. Deze prognose suggereert dat de sector, ondanks de uitdagingen, blijft evolueren en zich aanpast aan de veranderende economische omstandigheden.
Met een focus op innovatie en digitalisering blijft de Belgische ICT-sector een cruciale pijler voor de toekomst van de economie.
(Bron: hln.be – Afbeeldingen: Unsplash)